Engpässe vermeiden: Wie es geht, was es kostet, wann es wirkt!

Der Kostendruck auf Generika hat dazu geführt, dass Arzneimittelhersteller ihre Lieferketten so effizient wie möglich gestalten und so günstig wie möglich einkaufen müssen. Das gilt auch für den Wirkstoff. Die Folge: Viele Unternehmen kaufen einen möglichst großen Teil ihres Wirkstoffbedarfs bei dem Zulieferer, der die Ware am billigsten anbietet. Dieser ist aber nicht auch der, der am zuverlässigsten liefert. Außerdem werden auch viele andere Arzniemittelhersteller ihren Wirkstoff dort beziehen. Deshalb ist es sinnvoll, eine zweite Versorgungsquelle zu haben, falls die eine mal ausfällt.

Generika-Lieferketten erstrecken sich über den gesamten Globus. Viele Arzneimittel, die hier für ein paar Cent pro Tablette verkauft werden, sind das Ergebnis einer Produktionskette, die oft im Hinterland Chinas beginnt, quer durch Indien verläuft und bei uns endet. Auf diesem Weg kann viel schiefgehen. Ein kleiner Unfall – etwa ein Brand in einem Werk oder ein Hafen im Lockdown –, und bei uns ist die Versorgung in Gefahr. Da kann es helfen, wenn Hersteller einen weiteren Zulieferer haben, der etwa in Europa sitzt. Denn hier sind die Lieferketten kürzer, die Versorgung im Zweifel stabiler.

Da Generika in den vergangenen Jahren stets vor allem günstig sein sollten, ist die Produktion der Wirkstoffe mehr und mehr Richtung Asien abgewandert. Gut zwei Drittel der hierzulande benötigten Wirkstoffe werden in Asien produziert  – viele stammen aus nur wenigen chinesischen Provinzen. Gerade mit Blick auf geopolitische Spannungen mit China ist ein sogenanntes De-Risking wichtig. Die Rückholung der Wirkstoffproduktion nach Europa ist ein großes politisches und gleichzeitig wenig realistisches Ziel: Es setzt voraus, dass europäische Hersteller wieder Produktionen aufbauen, die längst abgewandert sind.

Fällt ein Hersteller aus, kann oft kein anderer einspringen, denn Generika-Produktionsstätten sollten aus Effizienz-Gründen voll ausgelastet sein, um zu den vom Gesundheitssystem geforderten niedrigen Preisen herstellen zu können. Um im Fall eines Engpasses spontan produktionsfähig zu sein, könnten Generika-Hersteller Kapazitäten für den Notfall bereithalten. Das könnte geschehen, indem sie die aktuelle Auslastung mindern oder zusätzliche Kapazitäten schaffen.